¿Le pidieron dinero por Venmo o Zelle? Podría ser una estafa y así es como funciona

(Telemundo Atlanta) - Millones de hispanos en Estados Unidos usan a diario aplicaciones como Zelle, Venmo y Cash App para enviar dinero a familiares o pagar servicios.

Son rápidas, convenientes y gratuitas. Pero esa misma velocidad las convierte en el escenario perfecto para los estafadores. Conocer cómo funcionan estas trampas es la mejor forma de no caer en ellas.

La estafa del “dinero enviado por error” que está engañando a muchos

Una de las modalidades de estafa más recientes y efectivas funciona así: recibes un pago inesperado de un desconocido en tu cuenta de Zelle o Venmo. Minutos después, esa persona te contacta diciéndote que fue un error y te pide que le devuelvas el dinero. Aunque parece un simple malentendido, las autoridades aclaran que se trata de un fraude: una vez que devuelves el dinero, el estafador retira la cantidad original de su cuenta, lo que significa que tú pierdes la suma enviada.

En muchos casos, el estafador vincula un número de tarjeta de crédito robado a la aplicación para hacer el envío inicial. Cuando el verdadero titular de esa tarjeta disputa el cargo, el dinero se extrae de tu cuenta, aunque tú ya hayas “devuelto” los fondos al criminal.

Otras trampas comunes: del banco falso al premio inexistente

Los estafadores también se hacen pasar por empleados de tu banco, alertándote sobre supuesta actividad sospechosa en tu cuenta. Para “protegerte”, te dan instrucciones paso a paso para transferir dinero a una cuenta nueva “a tu nombre”, que en realidad le pertenece al delincuente.

Esta modalidad se conoce como la "estafa inversa de Zelle“: el estafador te convence de enviarte dinero a ti mismo a través de Zelle, pero el número de teléfono que usa ya está vinculado a su propia cuenta bancaria. El dinero desaparece en segundos, sin tiempo para reaccionar.

Otras variantes incluyen promesas de premios o sorteos que requieren un pago previo, falsas ofertas de productos en Facebook Marketplace o Craigslist, y mensajes de phishing que imitan comunicaciones oficiales de Venmo o Zelle para robar tus credenciales.

¿Qué puedes hacer si caíste en una estafa?

Lo más importante es actuar rápido. Si sospechas que le pagaste a un estafador, repórtalo directamente a la aplicación de pago y luego presenta una queja ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) en ReporteFraude.ftc.gov.

Recuerda además estas reglas de oro:

• Usa Zelle, Venmo y aplicaciones similares únicamente con personas que conoces y en quienes confías, como amigos, familiares o negocios locales con ubicación física verificable.
• Tu banco nunca te pedirá por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico que transfieras dinero ni que compartas contraseñas de un solo uso.
• No devuelvas dinero a desconocidos. Pídeles que cancelen la transacción directamente con la aplicación.

La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, ya demandó a Early Warning Services, LLC (empresa operadora de Zelle propiedad de bancos como JPMorgan Chase, Bank of America, Capital One y Wells Fargo) por no haber protegido a sus usuarios, permitiendo que estafadores robaran más de mil millones de dólares entre 2017 y 2023.

El caso es un recordatorio de que la responsabilidad no es solo tuya: exige también que las plataformas respondan.

La tecnología financiera llegó para facilitar la vida, pero también abrió nuevas puertas a los delincuentes. Comparte esta información con tu familia y comunidad: la mejor defensa contra el fraude es estar informado.