“Te voy a llamar a ICE”: latinos denuncian amenazas tras reclamar el pago por su trabajo

(Telemundo Atlanta) - En distintos puntos de Estados Unidos, trabajadores inmigrantes han denunciado una táctica que organizaciones de derechos civiles describen como un patrón en aumento: usar amenazas de llamar a ICE para no pagarles por su trabajo.

Los casos, documentados en video y difundidos en redes sociales, han generado indignación y reabierto el debate sobre la explotación laboral de la comunidad hispana.

Cambridge, Maryland: seis guatemaltecos detenidos al terminar un techo

El primer caso que se volvió viral ocurrió el 23 de marzo de 2026 en una vivienda de Cambridge, Maryland. Seis trabajadores guatemaltecos, de entre 18 y 40 años, reparaban el tejado de una casa cuando llegaron agentes de ICE y los detuvieron. Bryan Polanco, compañero de los trabajadores y residente permanente, transmitió en vivo casi 30 minutos del operativo y denunció que la propietaria había llamado a inmigración para no pagarles una factura de 10,000 dólares por tres días de trabajo.

La esposa de uno de los detenidos expresó su angustia públicamente: “Estamos aquí para salir adelante, no para hacer maldad”. ICE, por su parte, sostuvo que se trató de una operación de control migratorio coordinada con antelación y no una respuesta a una llamada de la dueña de la vivienda.

Houston, Texas: una contratista denuncia que la encerraron en la propiedad

Meses después, a finales de agosto de 2026, un caso similar surgió en Houston. La contratista Esther Ávila relató que acudió a cobrar 2,800 dólares acordados por un trabajo, pero el cliente se negó a pagar.

Su esposo, Isaías Valladares, grabó la discusión, en la que asegura que el hombre le impidió salir de la propiedad y le dijo que había llamado a ICE. Ávila describió esos minutos como aterradores: “Yo tenía miedo por mi vida”.

El cliente dio su propia versión a los medios: aseguró que el trabajo quedó incompleto y con daños a una instalación eléctrica, y negó de forma categórica haber mencionado a ICE. Las organizaciones FIEL Houston y LULAC (Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos) representan actualmente a la pareja.

Chicago suma un tercer episodio con el mismo patrón

Un caso adicional se reportó en Chicago, donde un grupo de trabajadores regresó a una propiedad para retirar una cerca que ellos mismos habían instalado, luego de que el dueño se negara a pagarles y los amenazara con llamar a ICE.

Activistas señalan que estos tres episodios (en estados y circunstancias distintas) reflejan una misma dinámica: el estatus migratorio usado como arma de negociación.

Qué recomiendan los expertos frente al robo de salario

Ante el aumento de estos casos, abogados laborales y organizaciones comunitarias insisten en que ningún cliente o empleador puede evadir un pago legítimo amenazando con una deportación, sin importar el estatus migratorio del trabajador.

Recomiendan siempre contar con un contrato por escrito, solicitar un depósito antes de iniciar la obra y documentar cada acuerdo por mensaje de texto. En caso de amenazas, se puede denunciar ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) al 1-877-FTC-HELP o buscar asesoría legal gratuita en organizaciones como LULAC o FIEL.

Estos tres casos, ocurridos en menos de seis meses, muestran que el problema no es aislado ni exclusivo de una región. Para la comunidad latina que sostiene sectores clave como la construcción, conocer sus derechos laborales y actuar con evidencia documentada sigue siendo la mejor defensa frente a este tipo de abuso.