¿Pueden los agentes de ICE estar en los centros de votación? Lo que debe saber antes del 3 de noviembre

(Telemundo Atlanta) -A pocos días de las elecciones intermedias 2026, muchos votantes latinos se preguntan si podrían encontrarse con agentes de inmigración cerca de su lugar de votación.

La respuesta corta, según la ley, es no. Estos son los datos que conviene conocer antes de salir a votar.

¿Qué dice la ley sobre agentes de ICE en los centros de votación?

Una ley federal que se remonta al final de la Guerra Civil prohíbe enviar al ejército u otros “hombres armados” a los lugares de votación, salvo para repeler a enemigos armados del país.

El Centro Brennan para la Justicia explica que hoy esa norma cubre los sitios donde se emiten y cuentan los votos, incluidos los centros de votación, las instalaciones de conteo y los buzones de devolución de boletas.

Además, ICE no cumple ninguna función en la aplicación de las leyes electorales, y su sola presencia cerca de las urnas puede intimidar a los votantes o a quienes administran las elecciones, algo que también es ilegal.

¿Qué dice el DHS sobre ICE y las elecciones de 2026?

La preocupación aumentó cuando Steve Bannon, exestratega del presidente Donald Trump, afirmó que agentes de ICE estarían cerca de las urnas en las elecciones intermedias. La Casa Blanca, por su parte, no descartó esa posibilidad cuando la exsecretaria de prensa, Karoline Leavitt, fue consultada en febrero de este año.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha respondido en varias ocasiones. Heather Honey, subsecretaria de integridad electoral del DHS, dijo a líderes electorales estatales que cualquier sugerencia de ICE en las urnas es desinformación y que “no habrá presencia de ICE” en los lugares de votación. Antes, ante el Congreso, el entonces director interino de ICE, Todd Lyons, y el jefe de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, Rodney Scott, dijeron que no planeaban enviar agentes a las urnas.

Sin embargo, el DHS dejó una salvedad. Según declaró a Stateline, ICE no planea operativos dirigidos a los centros de votación, pero podría arrestar a personas si una amenaza activa a la seguridad pública pusiera en riesgo un lugar de votación.

¿Qué hacen el Congreso y los estados al respecto?

Varios legisladores han propuesto reglas más claras. La congresista Nikema Williams, de Georgia, junto a los representantes John B. Larson y Veronica Escobar, presentó la ley Stop ICE Election Militarization Act, que penalizaría la interferencia en los centros de votación.

Por su lado, Human Rights Watch advirtió que la presencia de agentes federales cerca de las urnas podría disuadir a algunas personas de votar.

¿Cuándo y cómo votar en Georgia?

Para quienes aún no han votado, hoy viernes 30 de octubre fue el último día de votación anticipada. El Día de las Elecciones en Estados Unidos es el martes 3 de noviembre, y ese día los votantes deben acudir a su lugar de votación asignado, no a cualquier sitio de su condado.

Los centros en Georgia abren de 7 a. m. a 7 p. m. Recuerde llevar una identificación con foto emitida por el gobierno. Quienes voten por correo deben saber que las boletas deben llegar antes de las 7:00 p. m. del 3 de noviembre. Georgia ya registró una participación temprana histórica: más de 190,000 boletas el primer día, por encima del récord de 2022.

¿Qué hacer si ve agentes de inmigración cerca de su centro de votación?

• Su derecho a votar no cambia. Si está en la fila cuando cierran las urnas, quédese: debe poder emitir su voto.
• Avise a un trabajador electoral y reporte la situación a la oficina electoral de su condado. También se recomienda reportar la presencia de agentes de ICE a la policía local.
• Llame a la línea de Election Protection: 866-OUR-VOTE (866-687-8683), en inglés, o 888-VE-Y-VOTA (888-839-8682), en español.
• Si hay una amenaza de violencia, llame al 911.

Las leyes federales y las declaraciones del DHS apuntan en la misma dirección: no debería haber agentes de ICE en los centros de votación.

Aun así, expertos y organizaciones de derechos civiles piden a los votantes estar informados y no dejarse intimidar por la desinformación. Si es elegible para votar en Georgia, su voz cuenta, y la cita es el martes 3 de noviembre para hacerlo en su precinto.