¿Puede la inteligencia artificial acabar con la humanidad? Esto advierten los expertos

(Telemundo Atlanta) - Un nuevo capítulo en el debate sobre el riesgo de la inteligencia artificial se abrió esta semana, luego de que un investigador que trabajaba en una de las compañías más influyentes del sector renunciara públicamente alegando que su empleador no está actuando de forma responsable frente a los peligros que representa esta tecnología.

La noticia ha reavivado una discusión que preocupa tanto a científicos como a gobiernos, y que también toca de cerca a millones de familias latinas en Estados Unidos que hoy usan asistentes de IA en su vida diaria, desde el trabajo hasta la educación de sus hijos.

Jacob Coxon, de 27 años e investigador de la empresa estadounidense Anthropic, anunció su salida al considerar que los laboratorios de inteligencia artificial “comprenden bien lo que está en juego” pero están atrapados en una carrera por ser los primeros en lanzar sistemas cada vez más potentes, incluso a costa del riesgo que eso implica.

Su renuncia generó reacciones dentro de la propia industria: Evan Hubinger, responsable de seguridad en Anthropic, respaldó públicamente la preocupación de Coxon y afirmó que, en su opinión personal, existe una probabilidad superior al 10% de que la inteligencia artificial pueda causar la muerte de seres humanos en la próxima década.

¿Qué tan real es el riesgo de la inteligencia artificial hoy?

No todos los expertos coinciden en la magnitud del peligro inmediato. Stuart Russell, profesor de informática de la Universidad de California en Berkeley, explica que si una IA avanzada llegara a escapar del control humano y percibiera a las personas como un obstáculo para sus objetivos, en teoría podría utilizar robots para desarrollar y difundir nuevos agentes patógenos. Sin embargo, el propio Russell aclara que ese escenario no aplica a los sistemas de inteligencia artificial que existen actualmente.

Según Russell, el peligro más urgente no vendría de una IA “rebelde”, sino del mal uso que los propios seres humanos pueden darle a esta tecnología en el corto plazo, por ejemplo para planear un atentado terrorista. El académico advierte que la humanidad podría quedar en desventaja frente a sistemas cada vez más capaces, ya que “somos menos inteligentes que una IA superinteligente”.

Este debate no es nuevo. En 2023, cientos de expertos en inteligencia artificial y líderes de la industria tecnológica firmaron una declaración conjunta sobre el riesgo de extinción asociado a estos sistemas, en la que pidieron tratar el tema con la misma seriedad que se le da a las pandemias o a las armas nucleares.

La otra cara: ¿la situación sigue siendo controlable?

No todas las voces en la comunidad científica ven el panorama con el mismo grado de alarma. Hussein Abbass, profesor de informática de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), en Canberra, Australia, sostiene que, por ahora, “la situación sigue siendo controlable”. Aun así, considera indispensable que los gobiernos actúen cuanto antes y desarrollen mecanismos de regulación flexibles que puedan adaptarse al ritmo acelerado con el que avanza esta tecnología.

Abbass propone, incluso, la creación de un sistema de licencias para el desarrollo y uso de inteligencia artificial, similar al que ya existe en sectores altamente regulados como la aviación o la medicina, donde nadie puede operar sin cumplir con estándares mínimos de seguridad.

Una conversación que apenas comienza

El desacuerdo entre expertos (entre quienes ven un riesgo existencial y quienes consideran que la situación aún es manejable) refleja lo joven que es todavía el campo de la seguridad en inteligencia artificial.

Lo que sí parece haber es consenso: la necesidad de que gobiernos, empresas y la sociedad civil, incluida la comunidad latina, participen activamente en la conversación sobre cómo regular una tecnología que ya está transformando la forma en que millones de personas viven, trabajan y se comunican en Estados Unidos.