Acusan a oficial de DeKalb de matar de un tiro a joven de 19 años

ATLANTA, Georgia (Telemundo Atlanta) - Un oficial de DeKalb que mató a tiros a un joven de 19 años mientras lo arrestaba el martes enfrenta ahora cargos de homicidio involuntario y conducta temeraria, según informó el Buró de Investigaciones de Georgia (GBI)

El agente Derrick Harris Jr. también ha sido despedido tras el incidente, informó el Departamento de Policía del condado de DeKalb.

A primera hora de la tarde del martes, la policía de DeKalb investigaba un robo a mano armada cometido contra un cartero del Servicio Postal, según el GBI.

Durante la investigación, agentes del Servicio de Inspección Postal (USPIS) hablaron con una persona de interés relacionada con el robo, identificada posteriormente como Seth Jayden Eccles, de 19 años y residente de Savannah.

Las autoridades permitieron que Eccles se marchara, pero más tarde descubrieron que existía una orden de arresto en su contra, indicó el GBI.

Atlanta News First, estación hermana de Telemundo Atlanta, obtuvo la orden de arresto contra Eccles, emitida por las autoridades del condado de Chatham, que lo buscaba por dos delitos no violentos: daños a la propiedad en segundo grado y transmisión de una falsa alarma de incendio.

Agentes del USPIS y policías de DeKalb localizaron nuevamente a Eccles, quien, según los informes, huyó y se escondió en una zona boscosa cercana, lo que desencadenó una búsqueda por parte de las fuerzas del orden.

Alrededor de las 7:00 p. m., el servicio de emergencias 911 de DeKalb comenzó a recibir llamadas sobre una persona sospechosa que se desplazaba por los patios traseros de viviendas en Rammel Way, en Avondale Estates.

Hacia las 7:45 p. m., el agente de policía del condado de DeKalb, Derrick Harris Jr., encontró a Eccles en el patio trasero de una casa y le dio “órdenes verbales mientras lo apuntaba con su arma”.

El GBI informó que el joven acató las órdenes de Harris y este procedió a detenerlo, pero “durante el arresto, el agente disparó su arma e impactó a Eccles”.

Según la orden de arresto de Harris, Eccles estaba tumbado boca abajo con las manos a la espalda cuando Harris intentó esposarlo; sin embargo, este le disparó accidentalmente con el arma que sostenía en la otra mano mientras aseguraba las esposas.

Agentes de DeKalb y personal de emergencias médicas prestaron asistencia en el lugar, y Eccles fue trasladado a un hospital de la zona, donde se certificó su fallecimiento.

La policía de DeKalb solicitó al GBI que investigara el incidente, un procedimiento habitual en los tiroteos en los que participan las fuerzas del orden.

El miércoles por la noche, el GBI informó que había imputado a Harris por homicidio involuntario y conducta temeraria.

Harris, de 37 años, aún no había sido detenido.

“Este incidente ha tenido un profundo impacto en todos los involucrados. Mis pensamientos y oraciones están con la familia de Seth Jayden Eccles mientras atraviesan el duelo por esta trágica pérdida”, declaró el jefe de policía del condado de DeKalb, Greg Padrick.

“También ha sido un momento difícil para los miembros de nuestro departamento. Los hombres y mujeres del Departamento de Policía del condado de DeKalb mantienen su compromiso de servir a nuestra comunidad con profesionalismo, integridad y compasión, y continuarán sirviendo a los habitantes del condado de DeKalb con honor, vocación de servicio y colaboración día tras día”, agregó.

La directora ejecutiva del condado de DeKalb, Lorraine Cochran-Johnson, emitió un comunicado calificando la muerte de Eccles como “una tragedia” y expresó que sus “más sinceras condolencias están con su familia y sus seres queridos mientras afrontan una pérdida inimaginable”.

Los registros indican que Harris ingresó por primera vez al Departamento de Policía del condado de DeKalb en julio de 2014. Renunció en septiembre de 2020 y, en febrero de 2024, comenzó a trabajar en el Departamento de Policía de Lithonia. Renunció en marzo de 2026 para reincorporarse a la policía de DeKalb.

El GBI entregará el expediente del caso a la Fiscalía del Distrito del condado de DeKalb para su revisión y procesamiento una vez que concluya su investigación independiente.