Tras muerte de un menor por brote de Sarampión en Texas, ¿es necesario vacunarse de nuevo?

(Telemundo Atlanta) - El brote de sarampión en el oeste de Texas ha alcanzado un nivel crítico con la muerte de un menor, lo que ha encendido las alarmas en la comunidad médica y entre las autoridades sanitarias.

Con 124 casos confirmados, la situación ha puesto en el centro del debate la importancia de la vacunación y si es necesario que ciertos grupos de la población reciban una dosis de refuerzo.

Cifras alarmantes y baja cobertura de vacunación en Texas

El brote ha golpeado con especial fuerza al condado de Gaines, donde la tasa de vacunación es preocupantemente baja. Se estima que 1 de cada 5 niños que ingresaron al jardín de infantes en el ciclo escolar 2023-2024 no había recibido la vacuna contra el sarampión. Esta situación ha facilitado la propagación del virus, que es considerado uno de los más contagiosos del mundo.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos recomienda que al menos el 95% de los niños en edad escolar reciban la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) para prevenir brotes. Sin embargo, por cuarto año consecutivo, el país no ha alcanzado esta meta, lo que deja a un segmento de la población vulnerable ante el virus.

El fallecimiento de un menor enciende las alertas

La muerte del menor, quien no estaba vacunado y fue hospitalizado en Lubbock, Texas, representa el primer deceso por sarampión en Estados Unidos desde 2015. Aunque las autoridades no han revelado detalles sobre la edad ni otras condiciones de salud del niño, los expertos advierten que esta enfermedad puede causar complicaciones graves, como neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente en menores de cinco años.

Para intentar contener el brote, el Departamento de Salud de Lubbock ha habilitado clínicas de vacunación gratuitas, administrando alrededor de 70 dosis desde que se detectaron los primeros casos. A pesar de estos esfuerzos, la propagación del virus sigue en aumento, con casos reportados en al menos ocho condados de Texas.

¿Es necesario vacunarse de nuevo?

La vacuna contra el sarampión generalmente se administra en dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses de vida y la segunda entre los 4 y 6 años. Según la Academia de Pediatría, estas dosis suelen ser suficientes para brindar inmunidad de por vida. Sin embargo, ciertos grupos de la población podrían necesitar una dosis de refuerzo.

La Dra. Céline Gounder, colaboradora de CBS News, explica que las personas nacidas entre 1957 y 1968 podrían no contar con una protección sólida, ya que en ese periodo se utilizaban vacunas menos efectivas. Además, el personal de salud suele recibir dosis adicionales debido a su exposición constante al virus.

Para aquellos que no estén seguros de haber recibido la vacuna, los expertos recomiendan revisar sus registros de vacunación. En caso de duda, recibir una dosis extra no representa ningún riesgo significativo, según indica la Dra. Gounder.

Preocupación por la expansión del brote de sarampión en EE.UU.

Los especialistas advierten que la situación podría empeorar si no se refuerza la vacunación. La Dra. Catherine Troisi, epidemóloga de UTHealthHouston, subraya que Texas está por debajo del nivel óptimo de inmunización, lo que hace que el virus siga encontrando personas vulnerables.

Además, el sarampión puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada haya abandonado el lugar, lo que facilita su transmisión en espacios concurridos.

Eventos masivos, como el próximo rodeo en Houston, podrían contribuir a la expansión del virus si no se toman medidas de prevención. El Dr. Peter Hotez, de la Facultad de Medicina Baylor, advierte que la cifra real de contagios podría ser mayor a la reportada, debido a casos que aún están en proceso de confirmación o personas que no han buscado atención médica.

Este brote de sarampión en Estados Unidos ha puesto en evidencia la importancia de la vacunación para prevenir enfermedades altamente contagiosas y potencialmente mortales. Mientras las autoridades trabajan para contener el virus, los expertos enfatizan que reforzar la inmunización es clave para evitar futuros brotes y proteger a las poblaciones más vulnerables. Ante la duda, vacunarse sigue siendo la mejor opción.

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