¿Puede ICE realizar operativos en los centros de votación? Crece el temor de las familias mixtas en EE.UU.

(Telemundo Atlanta) - La pregunta se repite en hogares hispanos de todo el país: ¿puede el ICE presentarse el día de las elecciones?

La respuesta oficial del Gobierno es que no, pero las señales contradictorias desde Washington han encendido las alarmas en comunidades como Atlanta, donde miles de familias con estatus migratorio mixto (ciudadanos, residentes e indocumentados bajo un mismo techo) temen que un simple trámite de votación se convierta en un riesgo.

Lo que dice la ley sobre ICE en centros de votación

La legislación federal es clara: el Título 18, artículo 592 del Código de Estados Unidos prohíbe enviar “militares u hombres armados” a cualquier lugar donde se celebre una elección, salvo que la persona acuda a ejercer su propio derecho al voto.

David Becker, director ejecutivo del Center for Election Innovation & Research, advirtió que ordenar un despliegue de ese tipo constituiría un delito federal y que los estados están listos para acudir a los tribunales si eso ocurre.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reiteró recientemente que ICE “no está planeando operativos dirigidos a centros de votación”, aunque aclaró que ciertos agentes podrían estar disponibles para responder a un incidente si las autoridades locales lo requieren. Esa salvedad es, precisamente, la que mantiene nerviosas a las familias inmigrantes.

Mensajes contradictorios generan temor en la comunidad latina

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, no descartó por completo una presencia de ICE en las urnas: dijo que solo actuarían si existiera una amenaza específica contra un centro de votación o si estuvieran ejecutando una orden judicial contra alguien ya buscado.

Esa declaración se produce después de que el propio Mullin ordenara este año el despliegue de agentes de ICE en aeropuertos durante un cierre del Gobierno, un antecedente que alimenta la desconfianza sobre qué podría pasar en noviembre.

Por su parte, el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, aseguró por escrito a la senadora Elissa Slotkin que las fuerzas armadas no tienen planes de enviar tropas activas ni Guardia Nacional federalizada a los recintos electorales.

Aun así, el propio presidente Donald Trump se ha negado en varias ocasiones a descartar el uso de agentes federales o militares el día de las elecciones.

Qué pueden hacer las familias mixtas para votar con confianza

Organizaciones civiles y expertos electorales recomiendan a los votantes latinos e inmigrantes conocer sus derechos, verificar su registro con anticipación y reportar cualquier intimidación a las autoridades electorales estatales, que mantienen jurisdicción principal sobre el proceso.

Gobernadoras y funcionarios de varios estados, incluida Nueva York, han impulsado leyes locales que limitan explícitamente el acceso de agentes migratorios a los centros de votación.

Con las elecciones de mitad de mandato acercándose, la comunidad hispana de Georgia y de todo el país enfrenta un momento decisivo: el temor no debe convertirse en la razón para quedarse en casa.

Conocer la ley, buscar orientación de organizaciones confiables y ejercer el voto siguen siendo las mejores herramientas para proteger la participación democrática de las familias inmigrantes.