Sin cometer infracciones: el polémico método de escaneo con el que están arrestando inmigrantes en Florida

(Telemundo Atlanta) - Las cámaras Flock, un sistema de lectura de placas presente en miles de comunidades de EE.UU., se han convertido en una pieza clave de la vigilancia migratoria que utiliza ICE para ubicar a conductores indocumentados, generando preocupación entre las comunidades latinas.

Aunque Immigration and Customs Enforcement (ICE) no tiene un contrato directo con la empresa Flock Safety, la agencia federal ha encontrado una manera indirecta pero legal, de acceder a los datos de sus cámaras de vigilancia para ubicar y arrestar a inmigrantes indocumentados en distintos estados del país, según una investigación publicada por Washington Examiner.

¿Qué son las cámaras Flock y cómo funcionan?

Flock es una compañía con sede en Atlanta que fabrica cámaras lectoras de placas automatizadas, conocidas como ALPR. Estos dispositivos, instalados en carreteras e intersecciones, escanean cada vehículo que pasa y registran datos como el número de placa, la marca, el modelo y el color del automóvil. La información se cruza de inmediato con bases de datos policiales mediante inteligencia artificial.

Actualmente, más de 5,000 agencias de policía en unas 6,000 comunidades de Estados Unidos utilizan este sistema. Aunque las cámaras no capturan rostros ni identifican a los pasajeros, sí permiten que un oficial rastree cuándo y por dónde ha circulado un vehículo específico, e incluso recibir alertas si el auto vuelve a pasar por una zona determinada.

Cómo ICE accede a los datos sin tener contrato

Según ICE, la agencia mantiene acuerdos de cooperación con policías estatales y locales en más de 2,300 jurisdicciones del país. Esa colaboración permite que agentes locales realicen búsquedas en el sistema Flock y luego compartan la información con ICE, incluso sin que la agencia federal tenga acceso directo a la plataforma.

Un oficial de la Patrulla de Carreteras de Florida, que habló bajo condición de anonimato con Washington Examiner, explicó que cada búsqueda en el sistema requiere una justificación registrada, como un número de caso y un motivo específico, entre ellos términos como “ICE”, “inmigración” o “orden de ICE”. El oficial detalló que agentes de ICE lo han contactado directamente para verificar si un vehículo de un inmigrante buscado ha sido detectado en cierta área, lo que ayuda a planear operativos de arresto.

En estados como Texas y Florida, las autoridades estatales colaboran activamente con ICE, mientras que en ciudades santuario como Nueva York o Seattle, la policía local tiene prohibido realizar este tipo de búsquedas para agencias federales de inmigración.

Preocupación en las comunidades hispanas de Florida

De acuerdo con registros públicos citados por medios como el Orlando Sentinel, la Patrulla de Carreteras de Florida utilizó el sistema Flock más de 250 veces entre marzo y mayo de este año con fines relacionados a inmigración. Estas búsquedas coincidieron con el aumento de operativos como “Operation Tidal Wave”, que llevó al arresto de más de 1,100 personas en el estado, de las cuales alrededor del 37% no tenía antecedentes penales previos.

Flock Safety niega compartir datos directamente con ICE y asegura en su sitio web que las comunidades controlan el acceso federal, el cual está desactivado por defecto. Sin embargo, organizaciones como la Coalición de Inmigrantes de Florida han expresado su preocupación por el uso de esta tecnología, advirtiendo que puede “aterrorizar a la comunidad” en lugar de enfocarse en la seguridad pública real.

Una tecnología bajo la lupa nacional

El uso expansivo de Flock ha generado un debate a nivel nacional. Más de 82 contratos con la compañía han sido cancelados en 28 estados desde 2021, y en Florida, hasta candidatos a gobernador como Byron Donalds han pedido una pausa inmediata en el uso de estas cámaras. El propio presidente Donald Trump declaró recientemente que el tema “está siendo estudiado” por su administración.

Para la comunidad hispana, entender cómo funciona este sistema de vigilancia resulta esencial, ya que puede influir directamente en decisiones cotidianas como el uso del vehículo y las rutas que se recorren a diario. Mientras el debate legal y político continúa, familias inmigrantes en Florida y otros estados enfrentan una nueva realidad tecnológica que amplía el alcance de la aplicación de las leyes migratorias.