Estudiantes extranjeros en la mira: propuesta de $100,000 amenaza su permiso de trabajo en EE.UU.

(Telemundo Atlanta) - La comunidad de estudiantes extranjeros en Estados Unidos enfrenta una nueva ola de incertidumbre.

Según información revelada por el periodista Stuart Anderson en Forbes y confirmada por el Wall Street Journal, la administración Trump estaría considerando imponer una tarifa de $100,000 al programa de Entrenamiento Práctico Opcional (OPT, por sus siglas en inglés) para desalentar a los estudiantes internacionales de trabajar en el país después de graduarse.

El programa OPT permite a estudiantes con visa F-1 (incluyendo a miles inscritos en instituciones como Georgia Tech, Georgia State University y Emory University) trabajar legalmente entre uno y tres años en empleos relacionados con su carrera. Se trata de una extensión del estatus de estudiante F-1 que hoy utilizan cientos de miles de jóvenes en el país.

¿Por qué preocupa esta medida a los estudiantes internacionales?

De confirmarse, la tarifa haría prácticamente imposible que un recién graduado costee el permiso de trabajo. De acuerdo con un reporte del Wall Street Journal, aproximadamente 419,000 personas trabajaban bajo el programa OPT durante 2024, muchos de ellos en sectores de tecnología, ingeniería y salud, industrias con fuerte presencia en el área metropolitana de Atlanta.

Un vocero del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) señaló que ninguna política debe considerarse definitiva hasta que se anuncie formalmente, aunque reconoció que el departamento mantiene conversaciones constantes para “proteger la integridad” del sistema migratorio legal.

Dudas legales y antecedentes con la tarifa del H-1B

Esta propuesta llega apenas meses después de que un juez federal declarara inconstitucional una tarifa similar de $100,000 aplicada a las visas H-1B en septiembre de 2025, al considerarla un impuesto que la Casa Blanca no tenía autoridad para imponer sin pasar por el Congreso.

Abogados de inmigración consultados por Forbes expresaron dudas sobre qué base legal podría usar la administración para aplicar un cobro similar al OPT, ya que, a diferencia del H-1B, muchos estudiantes cambian de estatus migratorio sin salir del país, lo que complicaría legalmente el uso de esa misma herramienta.

Impacto en universidades y comunidades hispanas

Universidades de todo el país, incluidas las de Georgia, han advertido que medidas como esta reducen la capacidad de atraer talento internacional, del cual dependen económicamente al pagar matrícula completa.

Para las familias latinas con hijos estudiando bajo visas F-1 (muchos provenientes de México, Colombia, Venezuela y Centroamérica) la noticia genera ansiedad adicional en un año ya marcado por mayores restricciones migratorias, incluyendo la eliminación de la “duración de estatus” para visas estudiantiles y una proclamación de diciembre que limita las peticiones familiares desde 39 países.

Lo que deben saber los estudiantes ahora

Expertos recomiendan a los estudiantes con visa F-1 y OPT vigente mantenerse informados a través de fuentes oficiales como el sitio de USCIS (uscis.gov) y consultar con la oficina de estudiantes internacionales de su universidad antes de tomar decisiones sobre su estatus migratorio.

Mientras la Casa Blanca no confirme oficialmente esta medida, miles de jóvenes en Atlanta y en todo el país permanecen a la espera, conscientes de que cualquier cambio podría redefinir su futuro profesional en Estados Unidos.