Taco Bell anuncia retiro voluntario mientras aumentan los casos de cyclospora que provocan diarrea explosiva

(AP) - Taco Bell ha emitido un retiro voluntario mientras los expertos creen haber encontrado el origen del brote de “diarrea explosiva” que se ha propagado por todo el país.

El martes, la cadena de restaurantes Taco Bell publicó un comunicado indicando que había “retirado voluntaria y temporalmente ciertos ingredientes en restaurantes seleccionados como medida de precaución”.

“Seguiremos monitoreando de cerca la situación y acatando las directrices de las autoridades de salud pública”, señala.

En una conferencia telefónica con periodistas el martes, funcionarios federales de salud no respondieron directamente a la pregunta de si estaban investigando a Taco Bell o a algún proveedor o distribuidor de alimentos en concreto.

“La FDA ciertamente continúa con su investigación de trazabilidad sobre múltiples productos agrícolas, incluyendo los establecimientos mencionados por los pacientes afectados antes de enfermarse”, respondió Donald Prater, subcomisionado interino de Alimentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.

En Michigan —donde se han reportado más de 3,300 casos—, las autoridades señalan que la información preliminar apunta a la lechuga o a las verduras para ensalada como posibles causantes.

La cyclospora es un parásito microscópico y esférico que comúnmente provoca diarrea acuosa “con deposiciones frecuentes y, a veces, explosivas”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los brotes suelen ocurrir con mayor frecuencia a finales de la primavera y durante el verano.

Este parásito, que se desarrolla en en climas cálidos, infecta el intestino y se propaga a través de las heces. En el pasado, se han producido infecciones por el consumo de frutas o verduras expuestas a agua de riego contaminada con heces.

La enfermedad, denominada ciclosporiasis, es menos frecuente que las enfermedades transmitidas por alimentos causadas por otros patógenos, como la Salmonella y la E. coli. Muchos casos nunca llegan a vincularse con un alimento o fuente específica y, durante años, se reportaron pocos brotes de Cyclospora en EE. UU. Sin embargo, la cifra comenzó a aumentar hace aproximadamente una década, registrándose un incremento especialmente notable en 2018 y 2019.

Los expertos señalan que es probable que históricamente se haya subestimado el número de casos de cyclospora, en parte porque algunas pruebas comunes utilizadas para detectar intoxicaciones alimentarias no estaban diseñadas para identificar este parásito. Atribuyen la tendencia al alza en los casos tanto al cambio climático como a una mejor capacidad de detección.