​¿Debió ser expulsado Messi ante Argelia? La polémica del VAR en el Mundial 2026

(Telemundo Atlanta) - Argentina debutó con una goleada de 3-0 ante Argelia en el Grupo J de la Copa Mundial 2026, y Lionel Messi fue la gran figura de la noche con un histórico hat-trick.

Pero lo que pudo ser una celebración sin sombras quedó opacado por una polémica arbitral que sigue encendiendo debates en redes sociales y entre los aficionados de todo el mundo.

La jugada que pudo cambiar el resultado del torneo

A los 30 minutos del primer tiempo, con Argentina ya ganando 1-0, Messi presionó la salida de la defensa argelina pero llegó tarde y habría cometido una falta sobre Aïssa Mandi, capitán de Argelia. Las repeticiones parecían mostrar que los tacos del número 10 argentino golpearon la pantorrilla del defensa rival.

El árbitro polaco Szymon Marciniak (galardonado como mejor colegiado del mundo en 2022) únicamente señaló la falta. No mostró tarjeta amarilla, y en la sala del VAR se hizo el silencio y el partido siguió adelante.

El protocolo del videoarbitraje es estricto: sólo actúa en casos de errores claros o intencionales y manifiestos en goles, penales, tarjetas rojas directas o errores de identidad. Desde la sala del VAR se entendió que la decisión de Marciniak de mantener el juego en marcha estaba dentro del margen interpretativo.

Expertos arbitrales estallan: “Roja directa clara”

Los expertos arbitrales que suelen analizar los partidos coincidieron en que Messi debió recibir la tarjeta roja. La cuenta especializada Archivo VAR fue contundente: “Messi clava los tacos por detrás en el gemelo de Mandi, doblándoselo con uso de fuerza excesiva. Roja directa clara. El VAR, con una cobardía absoluta, decidió desentenderse de la acción.”

Por su parte, el analista Pavel Fernández señaló: “Que Marciniak haya sido el mejor árbitro del mundo no le da derecho a arbitrar con sus propias reglas. Ha perdonado una roja a Messi. ¡Suspendido!”.

Sin embargo, no todos comparten esa visión. El exfutbolista francés Thierry Henry, convertido en comentarista de televisión, opinó: “He visto a mucha gente diciendo que eso debería haber sido tarjeta roja, pero para mí, la intención es muy importante cuando se analiza correctamente una situación así”.

Hat-trick histórico y un récord que lo pone en la eternidad

Libre de toda sanción, Messi continuó su noche soñada. Con su triplete, el astro argentino se colocó en la historia del fútbol internacional al convertirse, junto al alemán Miroslav Klose, en el máximo goleador de los Mundiales con 16 tantos cada uno. Una marca que la afición albiceleste celebró con euforia en las gradas.

La polémica arbitral seguramente seguirá generando debate durante las próximas horas, especialmente entre los aficionados argelinos, quienes consideran que la decisión pudo influir en el desarrollo del encuentro. Luego de la victoria, Argentina tendrá que enfrentar a Austria el lunes 22 de junio en su segundo partido del Grupo J.

Una cosa es segura: el Mundial 2026 apenas comienza, y la figura de Messi, entre la gloria y la controversia, ya tiene al mundo hablando.