Guía de emergencia: Qué hacer (y qué NO hacer) ante un caso de hipotermia

(Telemundo Atlanta) - En temporadas de bajas temperaturas o en actividades al aire libre donde hay exposición al frío, la hipotermia puede convertirse en una emergencia médica peligrosa si no se reconoce y se trata a tiempo.

Según expertos, esta condición ocurre cuando la temperatura corporal cae por debajo de los 35 °C (95 °F) y el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo, lo que afecta funciones vitales como el corazón y el sistema nervioso.

Síntomas de la hipotermia que debes conocer

Identificar la hipotermia a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Sus síntomas suelen aparecer de manera gradual, y algunos pueden confundirse con cansancio o desorientación. Entre los signos más comunes están:

• Escalofríos intensos, aunque pueden desaparecer cuando la temperatura corporal disminuye aún más.
• Hablar arrastrado o balbucear, respiración lenta y superficial.
• Pulso débil, falta de coordinación y confusión mental.
• Somnolencia, falta de energía y desorientación.
• En casos severos, la pérdida de conciencia.

Los bebés pueden presentar señales distintas, como piel fría de tono rojizo y muy poca energía.

Primeros auxilios efectivos en casos de hipotermia

Si sospechas que alguien está sufriendo hipotermia, sigue estos pasos de primeros auxilios mientras esperas la ayuda médica:

1. Traslada a la persona a un lugar cálido:

Mueve al afectado a una zona protegida del frío y el viento. Si hay mantas o abrigos secos disponibles, cúbrelo completamente para conservar el calor corporal.

2. Retira la ropa mojada:

La ropa húmeda facilita la pérdida de calor. Cámbiala por prendas secas si es posible.

3. Calentamiento gradual:

Aplica compresas tibias (no calientes) en áreas centrales como el cuello y el pecho. Evita el uso de agua muy caliente o fuentes de calor directo como lámparas o baños calientes, ya que pueden causar daño o poner estrés adicional al corazón.

4. Bebidas calientes y sin alcohol:

Ofrecer líquidos tibios y dulces puede ayudar si la persona está consciente y puede tragar.

5. Monitorea la respiración y responde con RCP si es necesario:

Si la persona deja de mostrar signos de vida, como respiración o movimiento, y estás entrenado, inicia reanimación cardiopulmonar (RCP) inmediatamente.

Qué evitar para no empeorar la situación

En casos de hipotermia, ciertos errores pueden agravar la condición:

• No uses calor directo excesivo, como agua muy caliente o calefactores intensos.
• Evita masajear o frotar las extremidades. Esto puede enviar sangre fría al cuerpo y bajar aún más la temperatura central.
• No ofrezcas alcohol ni tabaco. Estas sustancias interfieren con la circulación y la capacidad del cuerpo para calentarse.

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