Peligro de monóxido: por qué jamás debe usar la estufa o parrilla para calentar su hogar en invierno

(Telemundo Atlanta) - Durante los meses de frío intenso, muchas familias buscan alternativas rápidas para mantenerse calientes. Sin embargo, expertos en seguridad y salud advierten que usar la estufa, el horno o una parrilla para calentar el hogar puede convertirse en un riesgo mortal.

El monóxido de carbono, un gas tóxico invisible e inodoro, provoca cientos de hospitalizaciones cada año en Estados Unidos, y la comunidad hispana no está exenta de este peligro.

De acuerdo con autoridades estatales y agencias de seguridad, los incidentes de intoxicación por monóxido de carbono aumentan en invierno, cuando se incrementa el uso de aparatos de combustión en espacios cerrados. El gas se produce al quemar combustible como gas, carbón, madera o gasolina, y puede acumularse rápidamente en viviendas mal ventiladas.

¿Por qué el monóxido de carbono es tan peligroso?

El monóxido de carbono desplaza el oxígeno en la sangre, lo que impide que órganos vitales como el cerebro y el corazón reciban el oxígeno necesario. Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza, mareos, náuseas y cansancio extremo, pero en casos graves puede causar pérdida de conciencia e incluso la muerte en cuestión de minutos.

Uno de los mayores riesgos es que muchas personas no se dan cuenta del peligro hasta que ya es demasiado tarde. Al no tener olor ni color, el gas pasa desapercibido, especialmente mientras las personas duermen.

Errores comunes al intentar calentar la casa

Las autoridades advierten que nunca se deben usar estufas, hornos o parrillas para calentar la casa, ni siquiera con puertas o ventanas abiertas. Tampoco es seguro encender generadores portátiles dentro del hogar, el garaje o cerca de ventanas. Estos dispositivos están diseñados para uso en exteriores y producen altos niveles de monóxido de carbono.

Otro error frecuente es dejar el automóvil encendido dentro del garaje, aun cuando la puerta esté abierta. El gas puede acumularse rápidamente y filtrarse hacia el interior de la vivienda.

Cómo prevenir el envenenamiento por monóxido de carbono

Para reducir el riesgo, los expertos recomiendan instalar detectores de monóxido de carbono en cada nivel del hogar y cerca de las áreas donde se duerme. Además, es fundamental dar mantenimiento regular a los sistemas de calefacción, chimeneas y calentadores de agua, y asegurarse de que estén correctamente ventilados.

Si el detector de monóxido de carbono se activa, se debe salir de inmediato al aire libre y llamar a los servicios de emergencia. No intente ventilar la casa ni identificar la fuente del gas antes de ponerse a salvo.

Con las bajas temperaturas del invierno, la tentación de improvisar soluciones para el frío puede ser grande. Sin embargo, los expertos insisten en que la prevención salva vidas. Utilizar métodos seguros de calefacción y contar con detectores adecuados puede marcar la diferencia entre un invierno seguro y una tragedia evitable.

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