Por qué NUNCA debe dormir en el auto con el motor encendido durante una tormenta de nieve

(Telemundo Atlanta) - Cuando las temperaturas caen drásticamente durante una tormenta de nieve, muchos conductores pueden sentirse tentados a mantenerse calientes durmiendo dentro del auto con el motor encendido.

Aunque parece una solución lógica para soportar el frío, esta práctica conlleva un riesgo grave: intoxicación por monóxido de carbono (CO). Este gas tóxico e inodoro se produce por la combustión de gasolina en motores de vehículos y puede acumularse rápidamente en el interior si el escape no está bien ventilado.

El monóxido de carbono se une más fácilmente a la hemoglobina en la sangre que el oxígeno, impidiendo que este llegue a los órganos vitales y provocando muerte sin previo aviso para quienes duermen dentro del auto

Además, durante una tormenta de nieve, el riesgo se intensifica si la nieve bloquea el tubo de escape. El CO puede acumularse incluso con las ventanas abiertas parcialmente si el escape está obstruido, lo cual aumenta la probabilidad de que los gases tóxicos ingresen al habitáculo.

Por qué dormir con el motor encendido agrava el riesgo en una tormenta

Las condiciones meteorológicas adversas, como las tormentas invernales que afectan a varias regiones de Estados Unidos, crean un entorno propicio para que los gases del escape regresen al interior del vehículo.

La nieve acumulada alrededor del tubo de escape puede actuar como una barrera, deteniendo la salida normal de los gases y forzándolos a filtrarse hacia adentro. Aun en espacios abiertos, la mezcla de viento y acumulación de nieve puede redirigir los gases venenosos hacia las entradas de ventilación del auto.

Mientras el motor está en marcha para generar calor, el vehículo continúa emitiendo monóxido de carbono. Si los ocupantes duermen, no pueden detectar los síntomas tempranos de intoxicación, como dolor de cabeza, mareos, náuseas o confusión, lo que puede conducir rápidamente a la pérdida de conciencia y la muerte sin signos exteriores claros.

Cómo actuar si se queda atrapado en la nieve

En lugar de permanecer dormido con el motor encendido, los expertos en seguridad vial recomiendan varias medidas que pueden salvar vidas:

• Apague el motor y conserve la energía de la batería: mantener el motor en marcha puede agotar la batería y aumentar la exposición al monóxido de carbono.
• Si el clima es extremo, encienda el motor sólo por periodos cortos: si necesita calor, hágalo por intervalos de no más de 10 minutos cada hora y mantenga una ventana ligeramente abierta para ventilar.
• Limpie la nieve alrededor del escape: esto ayuda a evitar que los gases regresen al auto y reduce el riesgo de intoxicación.
• Busque ayuda o refugio seguro lo antes posible: estar en un lugar con asistencia o en un refugio es siempre más seguro que permanecer en un vehículo estacionado durante horas.

Priorizar la seguridad para evitar tragedias

Dormir en el auto con el motor encendido durante una tormenta de nieve no solo es peligroso, sino potencialmente fatal debido a la acumulación de monóxido de carbono, especialmente cuando la salida del escape está comprometida por la nieve.

En Estados Unidos, donde las tormentas de invierno pueden llegar sin aviso, es vital conocer estos peligros de dormir en el auto con el motor encendido y adoptar prácticas seguras que protejan su vida y la de sus seres queridos.

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