El cometa interestelar 3I/ATLAS alcanza su máximo acercamiento a la Tierra: ¿Se podrá ver a simple vista?

(Telemundo Atlanta) - El cometa 3I/ATLAS es solo el tercer objeto interestelar confirmado que pasa por nuestro sistema solar, después de ‘Oumuamua y Borisov, lo que lo convierte en un evento de interés tanto para científicos como para aficionados del espacio.

Este visitante llegó desde fuera de nuestro sistema solar y fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile. Viaja a gran velocidad, más de 210 000 kilómetros por hora, y se dirige de regreso al espacio profundo después de su paso por nuestro vecindario cósmico.

Según datos oficiales de la NASA, el 19 de diciembre será el día en que el cometa estará más cerca de la Tierra, aunque aún permanecerá a una distancia enorme de alrededor de 270 millones de kilómetros (aproximadamente 1.8 unidades astronómicas).

¿Cómo y cuándo ver el cometa 3I/ATLAS desde Estados Unidos?

Aunque el cometa llegará a su punto más cercano este viernes 19 de diciembre, no será visible a simple vista debido a su brillo muy tenue y la gran distancia a la que pasará.

Astrónomos de la NASA han indicado que el mejor momento para intentar verlo desde Estados Unidos será antes del amanecer, entre aproximadamente 3:00 a. m. y 6:00 a. m. (hora del Este), cuando el objeto se eleva en el cielo en la constelación de Leo.

Para contemplarlo, se recomiendan telescopios de buena potencia, preferiblemente con montura estable y aumento suficiente, ya que incluso binoculares comunes podrían no ser suficientes para distinguirlo. Aplicaciones de observación del cielo como Stellarium o mapas estelares interactivos pueden ayudar a ubicarlo con precisión en la bóveda celeste.

Además, quienes no cuenten con equipo especializado tienen la opción de seguir transmisiones en vivo de observatorios y proyectos astronómicos, como el Virtual Telescope Project, que suelen ofrecer observaciones en tiempo real de eventos celestes raros.

Importancia científica y datos curiosos del cometa 3I/ATLAS

Este cometa no solo capta la atención por su origen interestelar, sino porque brinda a los científicos una oportunidad sin precedentes para estudiar material que se formó fuera de nuestro sistema solar. La composición de su coma y la estructura de su cola ayudan a entender procesos cósmicos que no se repiten con frecuencia.

Además, su tránsito ofrece un banco de pruebas para mejorar herramientas de seguimiento y medición astronómica, colaboraciones globales de observatorios y estrategias de defensa planetaria.

Aunque no será un espectáculo visible sin equipos, el paso de 3I/ATLAS representa una ocasión única para observar un objeto que viajó años luz antes de rozar nuestro sistema solar.

Para los latinos entusiastas del espacio, es un recordatorio de que el universo sigue revelando sus misterios y que incluso desde nuestros vecindarios urbanos podemos conectarnos con eventos cósmicos a través de la ciencia.

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