¿Hora lunar? La Casa Blanca ordena a la NASA crear una zona horaria para la Luna

(Telemundo Atlanta) - En medio de la creciente competencia lunar entre naciones y corporaciones privadas, la Casa Blanca ha instruido a la NASA para que establezca una “hora lunar”, o, más específicamente, un estándar de tiempo unificado para la Luna.

Esta directiva llega en un momento crucial, cuando Estados Unidos busca liderar en el establecimiento de normas internacionales para las actividades espaciales.

Según un memorando de la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca, revelado por Reuters, se ha solicitado a la NASA colaborar estrechamente con otras agencias del gobierno de EE.UU. para diseñar, para fines de 2026, un plan que desarrolle el Tiempo Lunar Coordinado (LTC).

Este esfuerzo pretende proporcionar un marco de referencia temporal crítico para la navegación y operación de naves espaciales y satélites lunares, cuyas misiones demandan una precisión extrema.

¿Por qué Estados Unidos quiere crear un huso horario en la Luna?

La necesidad de tal estándar surge de las variaciones en la percepción del tiempo en la Luna en comparación con la Tierra, atribuibles a diferencias en las fuerzas gravitacionales y potencialmente otros factores.

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“El mismo reloj que tenemos en la Tierra se movería a un ritmo diferente en la Luna”, explicó Kevin Coggins, jefe de navegación y comunicaciones espaciales de la NASA. De hecho, se ha calculado que un reloj terrestre perdería un promedio de 58.7 microsegundos por día lunar, con variaciones periódicas adicionales que complicarían aún más la sincronización entre la Tierra y la Luna.

Este esfuerzo se alinea con el programa Artemis de la NASA, que apunta a retornar astronautas a la Luna en los próximos años y establecer una base científica lunar como preámbulo a misiones futuras a Marte. La participación de múltiples países y empresas en estos proyectos subraya la urgencia de un estándar de tiempo unificado para asegurar comunicaciones y transferencias de datos seguras y sincronizadas entre la Tierra, satélites lunares, bases y astronautas.

Un funcionario de OSTP destacó las potenciales complicaciones de la falta de un estándar de tiempo lunar unificado, desde errores en mapeo y localización hasta desafíos en la coordinación de operaciones comerciales y logística. En la Tierra, el Tiempo Universal Coordinado (UTC), un estándar internacional basado en la medición precisa de relojes atómicos, regula la sincronización. Para la Luna, podría ser necesario implementar relojes atómicos en su superficie para facilitar un estándar de tiempo lunar unificado.

La iniciativa enfrenta desafíos, incluyendo la necesidad de acuerdos internacionales a través de organismos de normalización y entre las naciones signatarias de los Acuerdos Artemis. La definición e implementación del Tiempo Lunar Coordinado influirá y se verá influenciada por el actual UTC, destacando la importancia de la colaboración global en este empeño.

Mientras Estados Unidos se prepara para liderar esta iniciativa, el memorando de OSTP afirma que “El liderazgo de Estados Unidos en la definición de un estándar adecuado, uno que logre la precisión y la resistencia necesarias para operar en el desafiante entorno lunar, beneficiará a todas las naciones con capacidad espacial”.

Este paso hacia la estandarización del tiempo en la Luna refleja el creciente enfoque humano en la exploración espacial, así como también, la necesidad de un marco cooperativo y coordinado para futuras misiones y actividades comerciales en el espacio.