¿Cómo jugar y ganar el Mega Millions? Esto es lo que necesitas saber

(AP) (Telemundo Atlanta) - Los números ganadores de un premio de lotería Mega Millions de casi mil millones de dólares se sortearán el viernes por la noche, ofreciendo riquezas repentinas a cualquier jugador afortunado que los acierte y una decepción casi segura para todos los demás.

Desde que pasaron tres meses sin un ganador, el premio mayor de Mega Millions ha aumentado a un estimado de $977 millones. Ese gran premio refleja las probabilidades increíblemente altas de ganar el premio mayor, ya que cuanto más tiempo pasa sin un ganador, más crece el premio.

El premio mayor se ubica como el décimo más grande en la historia de la lotería de EE.UU.: aproximadamente la mitad del tamaño de un premio récord de Powerball de $ 2.04 mil millones ganado en noviembre de 2022.

¿Cómo jugar Mega Millions?

Los jugadores pueden comprar boletos por $2 y seleccionar seis números de grupos separados. Cinco de las selecciones provienen de un grupo, con diferentes números del 1 al 70, y la otra es para la Mega Ball, con números del 1 al 25. Algunos estados también dan a los jugadores la opción de pagar más por diferentes opciones que aumentan los pagos o dar a la gente conjuntos adicionales de números.

Las personas pueden elegir sus propios números (y algunos juegan los mismos números cada vez), pero la mayoría de los jugadores optan por la opción de selección rápida, que permite a una computadora generar números aleatorios.

Mega Millions realiza sorteos dos veces por semana, a las 11 pm EDT los martes y viernes, y se transmite desde un estudio de televisión en Atlanta. Los números también se publican rápidamente en el sitio web del juego.

¿Cuánto podrías ganar?

Mucho, pero probablemente sería menos de lo que piensas.

En primer lugar, esto se debe a que el premio mayor anunciado de 977 millones de dólares es para un único ganador al que se le paga mediante una anualidad, con un pago inicial y luego cheques anuales durante 29 años.

En realidad, casi todos los ganadores prefieren un pago en efectivo, que para el sorteo del viernes por la noche sería de un estimado de 461 millones de dólares, menos de la mitad de la cifra que aparece en vallas publicitarias y anuncios de neón en tiendas de conveniencia.

Antes de desembolsar el dinero, los funcionarios de la lotería también deducirían el 24% de los impuestos federales. Sin embargo, la  factura fiscal final podría ser, en última instancia, mayor, ya que algunas de las ganancias podrían estar sujetas al nivel impositivo federal máximo del 37%. También se podrían imponer impuestos estatales, dependiendo de dónde el jugador compró el boleto ganador.

También existe la posibilidad de que más de una persona compre un billete ganador, como en 2016, cuando hubo tres billetes ganadores de un premio mayor de lotería de 1,600 millones de dólares. Cualquiera que sea el monto del premio mayor, podría dividirse en premios más pequeños.

¿Cuáles son las probabilidades reales de ganar el Mega Millions?

Centrarse en el monto del premio mayor pasa por alto el punto más importante: que es casi seguro que no ganarás.

Las  probabilidades de ganar el premio mayor de Mega Millions son de 1 entre 302.6 millones, y son esas bajas probabilidades las que permiten que el juego avance sin un ganador durante meses. Si las probabilidades fueran mejores, la gente ganaría premios mayores con más frecuencia, por lo que los premios mayores no crecerían tanto y atraerían a tanta gente a jugar. De hecho, Mega Millions alargó sus probabilidades en 2019 para crear premios mayores.

Durante el tramo actual, no ha habido un ganador del premio mayor desde el 8 de diciembre de 2023. Son 29 sorteos consecutivos sin que nadie acierte todos los números.

Dicho esto, los funcionarios de la lotería señalan que ha habido millones de boletos ganadores durante ese lapso, con premios que oscilan entre $2 y $1 millón. La clave, dicen, es jugar por diversión y arriesgarse a soñar un poco, pero no con la expectativa de hacerse rico.

Y, por supuesto, eventualmente alguien ganará el premio mayor.

¿Quién dirige estos juegos?

Mega Millions y Powerball, el otro gran juego de lotería, se administran por separado, pero ambos están supervisados por loterías estatales. Mega Millions se juega en 45 estados, además de Washington, DC y las Islas Vírgenes de EE.UU. Powerball también opera en 45 estados además de Washington, DC, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Los juegos no operan en Alabama, Alaska, Hawaii, Nevada o Utah.

Ambos juegos recaudan dinero para las jurisdicciones donde operan junto con ganancias de otros juegos de lotería, como los boletos rasca y gana. Algunos estados transfieren el dinero a sus fondos generales, mientras que otros lo utilizan para fines específicos, como financiar becas universitarias o parques estatales.

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