Tras brote de ciclosporiasis en EE.UU.: cómo lavar los alimentos para eliminar este parásito

(Telemundo Atlanta) - Un reciente brote de ciclosporiasis en EE.UU. ha encendido las alarmas entre autoridades sanitarias, luego de que se reportaran múltiples casos asociados al consumo de alimentos frescos contaminados.

Expertos advierten que este parásito, conocido como Cyclospora cayetanensis, puede provocar síntomas gastrointestinales severos si no se toman las medidas adecuadas de higiene.

Según reportes de salud pública difundidos en medios estadounidenses, la infección suele estar relacionada con frutas y verduras crudas, especialmente aquellas que no han sido lavadas de forma correcta antes de su consumo.

Síntomas de la ciclosporiasis que debes conocer

Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después de la exposición al parásito. Entre los más comunes destacan:

• Diarrea acuosa
• Evacuaciones frecuentes
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Cólicos abdominales
• Hinchazón
• Náuseas
• Fatiga

En algunos casos, también pueden presentarse vómitos, dolores musculares, dolor de cabeza y fiebre leve. Sin embargo, no todas las personas desarrollan síntomas, lo que puede facilitar la propagación sin ser detectada.

¿Qué alimentos presentan mayor riesgo?

Históricamente, los brotes de ciclosporiasis en Estados Unidos han estado relacionados con productos agrícolas frescos. Entre los más señalados se encuentran las ensaladas preenvasadas, el cilantro, la albahaca, las frambuesas, los guisantes de nieve y las cebollas verdes.

Aunque actualmente no existe evidencia de un único alimento responsable del brote, los expertos recomiendan extremar precauciones con todos los productos frescos, especialmente aquellos que se consumen crudos.

Cómo lavar los alimentos correctamente

Una de las formas más efectivas de reducir el riesgo de infección es lavar adecuadamente frutas y verduras. Las autoridades recomiendan utilizar agua corriente y frotar bien la superficie de los alimentos, especialmente en el caso de productos firmes como pepinos o melones, que deben limpiarse con un cepillo especial.

En el caso de verduras de hoja verde, se sugiere retirar las capas exteriores y lavar cuidadosamente cada hoja. Para hierbas como el cilantro o la albahaca, lo ideal es separarlas y enjuagarlas una por una.

Además, es fundamental lavar las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos, así como desinfectar utensilios, superficies y tablas de cortar.

¿El vinagre ayuda a eliminar el parásito Cyclospora?

El uso de vinagre puede contribuir a mejorar la limpieza, pero no elimina completamente el parásito. Estudios han demostrado que mezclar agua con vinagre ayuda a reducir la presencia de microorganismos en frutas como las bayas, aunque no es un método definitivo.

Por ello, los expertos recomiendan no depender únicamente de este tipo de soluciones caseras.

La cocción: la medida más efectiva

Cuando sea posible, cocinar los alimentos es la forma más segura de eliminar la Cyclospora. Las autoridades sanitarias sugieren calentar los alimentos a temperaturas cercanas a los 158 grados Fahrenheit, ya que el calor destruye el parásito de manera eficaz.

En alimentos difíciles de lavar, como las frambuesas, se recomienda consumirlas cocidas, congeladas o en preparaciones como mermeladas.

Recomendaciones para prevenir la ciclosporiasis

Además del lavado adecuado, es importante refrigerar los alimentos preparados lo antes posible y evitar el consumo de productos dañados o en mal estado. También se aconseja preferir productos enteros en lugar de opciones prelavadas o cortadas.

En medio de este brote de ciclosporiasis en Estados Unidos, la prevención sigue siendo la mejor herramienta. Adoptar hábitos de higiene adecuados en la cocina puede marcar la diferencia para proteger la salud de toda la familia.