Declaran estado de emergencia tras accidente de avión de UPS
ATLANTA, Georgia (Telemundo Atlanta) - El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el estado de emergencia tras el accidente del avión de UPS que dejó al menos nueve muertos y varios heridos.
“Esto nos permite movilizar recursos con mayor rapidez a través de la gestión de emergencias y la Guardia Nacional de Kentucky”, afirmó Beshear en una rueda de prensa.
La aeronave de carga de la empresa UPS, con sede en Atlanta, se estrelló el martes y explotó en una enorme bola de fuego cuando despegaba desde el centro global de aviación de la compañía en Louisville, Kentucky,
El avión se estrelló alrededor de las 5:15 de la tarde mientras despegaba con destino a Honolulu desde el Worldport de UPS en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville.
El accidente dejó al menos 9 muertos y 11 heridos, aunque Beshear, dijo que teme que la cifra aumente pues indicó que 16 familias informaron que tienen seres queridos desaparecidos.
Tras el accidente, las autoridades de la localidad emitieron una orden de confinamiento en el área cercana al aeropuerto y se cancelaron las clases en las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson.
Se informó que la calidad del aire y del agua en las escuelas cercanas al lugar del accidente será monitoreada en los próximos días.
En un video se pueden ver llamas que salen del ala izquierda del avión y una estela de humo. Posteriormente, la aeronave se eleva ligeramente del suelo antes de estrellarse y convertirse en una enorme bola de fuego. El video también mostró daños en partes del tejado de un edificio ubicado al final de la pista.
El número de muertos había aumentado a al menos siete el martes por la noche, y cuatro de los fallecidos no estaban en el avión, dijeron las autoridades.
Entre los 11 heridos algunos tenían lesiones “muy significativas”, comentó el gobernador de Kentucky, Andy Beshear.
“Cualquiera que haya visto las imágenes, el video, sabe lo violento que es este accidente”, manifestó.
Beshear dijo que no conocía el estado de los tres tripulantes del avión, un McDonnell Douglas MD-11 fabricado en 1991.
El mayor centro de logística de UPS se encuentra en Louisville. La compañía anunció el martes por la noche que había detenido la clasificación de paquetes en el centro y no dijo cuándo se reanudaría. El centro emplea a miles de trabajadores, realiza 300 vuelos diarios y clasifica más de 400,000 paquetes por hora.
“Todos conocemos a alguien que trabaja en UPS”, dijo Betsy Ruhe, miembro del concejo metropolitano de Louisville. “Y todos están enviando mensajes de texto a sus amigos, a su familia, tratando de asegurarse de que todos estén a salvo. Lamentablemente, algunos de esos mensajes quizá no recibirán respuesta”.
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, dice que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encarga de la investigación y enviará a un equipo de 28 personas.
Mientras tanto, el aeropuerto fue cerrado y no se esperaba que reanudara operaciones hasta la mañana del miércoles.
“No sabemos cuánto tiempo tomará para que el lugar de los hechos sea seguro”, dijo el jefe de policía de Louisville, Paul Humphrey.
El gobernador dijo que un negocio, Kentucky Petroleum Recycling, parecía haber sido “golpeado bastante directamente”, y que una operación de autopartes cercana también se vio afectada.
Eric Richardson estaba afuera de una academia de entrenamiento policial donde la gente se reunió para pedir información sobre seres queridos desaparecidos el martes por la noche, con la esperanza de averiguar qué le había pasado a su novia. Ella había estado en un negocio de reciclaje de metales cerca de la explosión y no respondía su teléfono, dijo a la AP. La ubicación en vivo de su teléfono decía que todavía estaba allí.
Bobby Whelan, amigo de Richardson, había estado frente a ella en la fila, pero se fue unos minutos antes de la explosión. Dijo que estaba a unos 400 metros por la carretera cuando escuchó lo que sonaba como una bomba explotando.
“No queremos pensar en nada más que en lo mejor”, dijo Whelan. “Todos nuestros amigos estaban allí”.
Un video tomado por Leirim Rodríguez muestra varias bolas de fuego explotando en el cielo en fila, seguidas de grandes nubes de humo negro.
Tom Brooks Jr., quien dirige un negocio de reciclaje de metales en la misma calle, dijo que la magnitud del incidente “sacudió todo el lugar”.
“Esto fue masivo. Quiero decir, literalmente parecía una zona de guerra”, dijo.
Destyn Mitchell dijo que estaba trabajando como anfitriona en un restaurante Outback, a unos 15 minutos en coche del choque, cuando escuchó un fuerte estruendo. Había unas 20 personas en el restaurante.
“El ambiente en el restaurante estaba muy alterado”, dijo Mitchell. “Todos están realmente preocupados. Las personas que acababan de sentarse a comer se levantaron y se fueron en menos de 30 minutos y se llevaron su comida porque querían apresurarse para llegar a casa”.
Pablo Rojas, un abogado de aviación, dijo que, basándose en los videos, parecía que la aeronave estaba teniendo dificultades para ganar altitud mientras un incendio ardía en su lado izquierdo alrededor de uno de sus motores. Dada la gran cantidad de combustible que transportaba, una vez que el fuego comenzó en esa área, solo sería cuestión de tiempo antes de que hubiera una explosión o el fuego creciera rápidamente.
“Realmente el avión en sí casi actúa como una bomba debido a la cantidad de combustible”, dijo.
El aeropuerto de Louisville se ubica a tan sólo 10 minutos del centro de la ciudad, por donde atraviesa el río Ohio y marca los límites estatales con Indiana. Hay áreas residenciales, un parque acuático y museos en la zona.
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