Formulario I-9: ¿Qué es y cómo lo usa ICE para rastrear a los inmigrantes?
(Telemundo Atlanta) - En su esfuerzo por combatir la inmigración ilegal, el Gobierno de Trump ha implementado diversas estrategias para rastrear a los migrantes indocumentados en Estados Unidos, incluyendo redadas en lugares de trabajo y el uso de bases de datos.
Uno de los métodos utilizados por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) es la inspección del formulario I-9, un documento clave en la verificación de la elegibilidad laboral en el país.
¿Qué es el formulario I-9?
El formulario I-9, conocido como “Employment Eligibility Verification Form” (Formulario de Verificación de Elegibilidad para Empleo), es un requisito establecido por la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986. Esta legislación obliga a los empleadores a verificar la identidad y la elegibilidad de empleo de sus trabajadores en Estados Unidos.
Los empleadores que incumplen con esta verificación pueden enfrentarse a sanciones civiles y penales. La ley estipula que el formulario I-9 debe ser utilizado como el medio para documentar la autenticidad de los documentos presentados por los empleados al momento de ser contratados.
De manera regular, ICE realiza auditorías o inspecciones para verificar que los empleadores cumplan con la normativa. A través de este proceso, las autoridades revisan si los trabajadores han proporcionado una prueba de identificación adecuada, como una licencia de conducir o una tarjeta de Seguridad Social.
Inspecciones y consecuencias para los empleadores
Cuando ICE decide auditar a una empresa, emite un “Aviso de Inspección” (NOI, por sus siglas en inglés). A partir de la notificación, el empleador tiene un plazo de 72 horas para presentar la documentación requerida, incluyendo los formularios I-9 y otros registros.
Además de los formularios I-9, ICE puede solicitar información adicional, como registros de nómina, listas de empleados actuales y despedidos, estatutos de la empresa y licencias comerciales. Si se detectan fallas técnicas o de procedimiento en los formularios, los empleadores tienen un plazo de 10 días para corregirlas. En caso de no hacerlo, pueden enfrentar multas monetarias y sanciones civiles o penales.
Las empresas que contraten o mantengan empleados sin autorización de trabajo en EE.UU. podrán ser sancionadas con fuertes multas y, en algunos casos, con la inhabilitación para operar. Además, ICE tiene la facultad de confiscar de inmediato los formularios I-9 si cuenta con una orden judicial o un citatorio.
Recomendaciones para empleadores
Ante la posibilidad de una inspección, expertos recomiendan a los empresarios asegurarse de que todos los documentos de sus empleados estén en orden. “Por favor, cumplan la ley, igual que lo harían si viniera un inspector de salud”, advirtió Sam Toia, CEO de Illinois Restaurant Association.
Los empleadores están obligados a conservar los formularios I-9 originales, ya sea en papel o en formato electrónico. Para empleados actuales, estos documentos deben estar disponibles en todo momento. En el caso de extrabajadores, las empresas deben retener los formularios por un período mínimo de tres años desde la fecha de contratación o un año tras la finalización del empleo, lo que ocurra más tarde.
El formulario I-9 se ha convertido en una herramienta fundamental para las inspecciones migratorias de ICE, lo que resalta la importancia de que tanto empleadores como trabajadores conozcan sus derechos y obligaciones ante la ley migratoria de Estados Unidos.
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