Si recibe el beneficio WIC, entérese de los cambios que tendrá el programa de ayuda

(AP) — El programa federal que ayuda a pagar los alimentos de millones de madres embarazadas, bebés y niños de bajos recursos en Estados Unidos, pondrá ahora mayor énfasis en frutas, vegetales y granos, y buscará proveer de más alimentos de diferentes culturas.

Los cambios en la regla final del programa conocido como WIC fueron anunciados el martes por el Servicio de Alimentos y Nutrición, y entrarán en efecto dentro de dos años con algunas excepciones.

Estas reglas fueron actualizadas por última vez hace una década. Las nuevas reglas de WIC harán permanente un váucher mensual para frutas y vegetales —ocurrió por primera vez durante la pandemia de covid-19.

Los beneficiarios también podrán incluir pescado, hierbas frescas y leche deslactosada en el carrito del supermercado, además de otros cambios. El váucher entrará en efecto en junio, según las autoridades.

“Le da gran énfasis a las frutas y vegetales, que creemos que son un componente importante de una dieta saludable”, dijo en una entrevista el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Está diseñado para cubrir las brechas de nutrición en la dieta de muchos de nosotros”.

En 2023, el programa WIC benefició a un promedio de 6.6 millones de personas de bajos recursos en Estados Unidos a un costo de poco más de 7,000 millones de dólares. Está diseñado para complementar los gastos de comida de embarazadas, madres en periodo de postparto y de lactancia, al igual que bebés y niños de hasta 5 años. Los recursos se reparten en váuchers a madres y niños que califiquen, y especifica en una lista los alimentos que pueden comprar.

Bajo las nuevas reglas, los váuchers para frutas y vegetales en 2024 serán de 26 dólares al mes para niños de 1 a 4 años; 47 dólares al mes para embarazadas y mujeres en periodo de postparto; y 52 dólares para madres en periodo de lactancia.

Los cambios incluyen el acceso a otros productos, como quinoa, arroz salvaje y el cereal de mijo. Excluirá o reducirá el monto para jugos procesados y leche.

Estos cambios están basados en las recomendaciones de la Academia Nacional de Ciencia, Ingeniería y Medicina, y los lineamientos dietéticos federales para estadounidenses 2020-2025.

Las nuevas reglas no incluyeron una de las recomendaciones de los alergólogos más importantes del país de agregar productos de cacahuate o maní para bebés de entre 6 a 11 meses para ayudar a prevenir las alergias.

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